В Оксфорде прошла презентация заводской команды MINI, которая в сезоне 2011 года дебютирует в чемпионате мира по ралли. На ней был официально представлен автомобиль Countryman WRC, разработанный известным британским гоночным ателье Prodrive.

Как сообщает Autosport, на презентации, которая прошла на заводе MINI в Коули, собрались более 200 журналистов из различных изданий, а также съемочные бригады 33 телеканалов.

Заводскую команду MINI в WRC будут представлять чемпион серии IRC 2009 года Крис Мик и экс-пилот Citroen Дани Сордо. Ирландец будет выступать под номером 37 – в 1964 году его соотечественник Пэдди Хопкирк выиграл Ралли Монте-Карло за рулем Mini Cooper S под таким же номером. Сордо будет выступать на автомобиле под номером 52 – с ним на борту гонку Монако в 1965 году выиграл Тимо Мякинен. Хопкирк, а также еще один победитель Ралли Монте-Карло за рулем Mini, Рауно Аалтонен также присутствовали на презентации в Оксфорде.

В сезоне 2011 года MINI примет участие в шести гонках чемпионата. Дебют намечен на Ралли Сардинии. Кроме того, команда приедет на этапы в Финляндии, Германии, Франции, Испании и Великобритании. В 2011 году заводская конюшня намерена выступать в тестовом режиме и даже не будет официально заявлена в командном зачете. Начиная с сезона 2012 года, MINI будет выступать в WRC по полной программе. Как сообщил в своем твиттере журналист The Daily Telegraph Дэн Проссер, глава Prodrive Дэвид Ричардс рассчитывает увидеть на старте Ралли Сардинии пять автомобилей Countryman WRC, а на каждом из этапов в сезоне 2012 года – около десяти.

Помимо Мика и Сордо автомобили MINI на старт в Италии должны вывести клиенты Prodrive бразилец Даниэль Оливейра и португалец Арминдо Араужо.

Ближайший этап чемпионата мира должен пройти в Иордании с 14 по 16 апреля.